Échelle expliquée · Sensibilité
L’échelle d’hypersensibilité HSPS
La Highly Sensitive Person Scale d’Elaine Aron a popularisé l’idée de « haute sensibilité ». Ce qu’elle mesure, ce qu’elle ne mesure pas, et pourquoi on la confond souvent avec l’autisme ou le TDAH.
Qu’est-ce que la haute sensibilité ?
La psychologue américaine Elaine Aron a décrit dans les années 1990 un trait qu’elle nomme sensibilité de traitement sensoriel : percevoir finement les détails, traiter l’information en profondeur, réagir fortement aux émotions, et être plus vite submergé par le bruit, la foule ou l’agitation.
C’est un trait de tempérament, pas un trouble : la haute sensibilité ne figure pas dans le DSM-5 et ne fait l’objet d’aucun diagnostic. Elaine Aron l’estime présente chez environ 15 à 20 % des personnes, une estimation encore discutée.
Ce que mesure la HSPS
La HSPS a été publiée en 1997 par Elaine et Arthur Aron. Ses 27 affirmations se notent sur une échelle de 1 à 7. Les études qui l’ont analysée y retrouvent le plus souvent trois dimensions :
- Facilité à être submergé : vite débordé quand trop de choses se passent en même temps.
- Seuil sensoriel bas : gêné par les bruits forts, les lumières vives, certaines textures.
- Sensibilité esthétique : très touché par l’art, la musique, la beauté d’un lieu.
Il n’existe pas de seuil officiel : le score situe une personne sur un continuum, plus ou moins sensible que la moyenne.
Hypersensibilité, autisme et TDAH
Avec l’autisme, la ressemblance tient aux sens : les particularités sensorielles (forte ou faible réaction aux bruits, aux lumières, aux textures) font partie des critères de l’autisme dans le DSM-5. Mais l’autisme se définit aussi par des différences de communication sociale et des intérêts ou comportements restreints et répétitifs, que la haute sensibilité n’implique pas.
Avec le TDAH, la ressemblance tient au débordement : difficulté à filtrer les stimulations, émotions intenses. Mais le TDAH repose sur une inattention, une hyperactivité ou une impulsivité présentes depuis l’enfance et qui gênent la vie quotidienne.
On peut être hypersensible sans être autiste ni TDAH, et l’inverse. On peut aussi être les deux.
Limites à connaître
- La haute sensibilité reste un concept de recherche : sa structure exacte et sa fréquence sont encore débattues.
- Le score recoupe en partie l’anxiété et l’émotivité, ce qui en complique la lecture.
- La HSPS ne dit rien, à elle seule, de l’autisme, du TDAH ni d’aucun autre trouble.
Où passer le test
Les questions de la HSPS sont protégées par le droit d’auteur : Neuro ne les reproduit pas. Elaine Aron propose elle-même un autotest, en anglais, sur son site : hsperson.com.
Références scientifiques
Aron EN, Aron A. Sensory-processing sensitivity and its relation to introversion and emotionality. Journal of Personality and Social Psychology, 1997 ;73(2) :345-368.
Consulter la publication sur PubMedGreven CU, Lionetti F, Booth C, et al. Sensory Processing Sensitivity in the context of Environmental Sensitivity: a critical review and development of research agenda. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 2019 ;98 :287-305.
Consulter la publication sur PubMedHypersensible, ou autre chose ?
Si votre sensibilité s’accompagne de difficultés dans les relations sociales, ou d’une inattention présente depuis l’enfance, les tests de Neuro peuvent vous aider à y voir plus clair – gratuits, anonymes, sans inscription.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la HSPS ?
La Highly Sensitive Person Scale est un questionnaire de 27 affirmations publié en 1997 par Elaine et Arthur Aron. Elle mesure la sensibilité de traitement sensoriel : la tendance à percevoir finement son environnement, à traiter l’information en profondeur et à être vite submergé par les stimulations.
L’hypersensibilité est-elle un trouble ?
Non. La haute sensibilité est un trait de tempérament, pas un trouble ni un diagnostic. Elle ne figure pas dans le DSM-5. Elaine Aron l’estime présente chez environ 15 à 20 % des personnes, une estimation encore discutée par la recherche.
Hypersensibilité ou autisme ?
Les deux peuvent se ressembler : forte réaction aux bruits, aux lumières, aux textures. Mais l’autisme se définit aussi par des différences de communication sociale et des intérêts ou comportements restreints et répétitifs, que la haute sensibilité n’implique pas. Une personne peut être les deux à la fois.
Où passer le test d’Elaine Aron ?
Elaine Aron propose elle-même un autotest sur son site, hsperson.com. Neuro n’en reproduit pas les questions, qui sont protégées par le droit d’auteur.